展示設(shè)計是一門綜合藝術(shù)設(shè)計，它的主體為商品。展示空間是伴隨著人類社會政治、經(jīng)濟的階段性發(fā)展逐漸形成的。在既定的時間和空間范圍內(nèi)，運用藝術(shù)設(shè)計語言，通過對空間與平面的精心創(chuàng)造，使其產(chǎn)生獨特的空間范圍，不僅含有解釋展品宣傳主題的意圖，并使觀眾能參與其中，達到完美溝通的目的，這樣的空間形式，我們一般稱之為展示空間。對展示空間的創(chuàng)作過程，我們稱之為展示設(shè)計。

展示設(shè)計以“展示具”為標的物的設(shè)計，更廣泛的說，是以“說明”、“展示具”、“燈光”為間接的標的物，來烘托出“展示物”這個主角的一種設(shè)計。換句話說，展示設(shè)計的標的物具有配角的性格。展示設(shè)計從范圍上可以大到博覽會場、博物館、美術(shù)館，中到商場、賣場、臨時慶典會場，小到櫥窗及展示柜臺(樣品柜)，不過都以具說服力的展示為主要概念。就展示設(shè)計所處理的內(nèi)容而言，主要有展示物的規(guī)劃、展示主題的發(fā)展、展示具、燈光、說明、標指示及附屬空間(如大型展示空間就該包括典藏、消毒、廁所、茶水、休息等等空間)。

從某個角度看，展示設(shè)計是新興行業(yè)，以往較大規(guī)模與較固定性的展示設(shè)計即歸屬于建筑設(shè)計，較小規(guī)模的展示設(shè)計就歸屬于室內(nèi)設(shè)計，較臨時性的展示設(shè)計就歸屬于美術(shù)工藝或室內(nèi)設(shè)計。那么，是什么因素讓“從大到博覽會場”、博物館、美術(shù)館，中到商場、賣場、臨時慶典會場，小到櫥窗及展示柜臺(樣品柜)都會重新以“展示設(shè)計”這樣的行業(yè)來理解呢?這是由于第一方面，可能是前述的以“展示”為主要概念;第二方面，可能是，短時間的博覽會或工商展覽會，在十九世紀末二十世紀初興起;第三方面，可能是二次大戰(zhàn)后“賣場或商場”的大規(guī)?；c精致化、專業(yè)化等等所致。